지역사회의 정의와 근래 지역사회가 새로이 주목된 이유를 자신의 생각과 함께 서술하시오.
지역사회란？
지역사회(community)는 지역공동체(human community)라고도 풀이하는데, 이 말은 인구·생태학 등과 같이 생물학적 용어에서 빌어 온 말이다. 그 기본 뜻은 생물의 어떤 종이 지역적 또는 공간적으로 분리되어 한데 모여 생활하는 모습을 의미한다. 따라서 사회행태학에서도 인간의 삶의 지역성·공간성을 띤 측면에서 다룰 때, 이 지역사회라는 말을 사용한다. 물론 인간의 공동생활은 생물학적인 삶에 그치지 않고 문화, 동일시, 그리고 상호작용을 통한 공동생활의 맥락에서 이루어진다. 지역사회는 한 지역적 테두리에서 모여 사회조직을 이루고 문화를 공유하며, 그 공동체에 대한 일체감을 지니는 삶의 터전이라고 말할 수 있을 것이다.
로스(Ross,1967)는 지역사회를 지리적 지역사회(geographic community)와 기능적 지역사회(functional community)의 두 유형으로 구분했다. 첫째, 지리적 지역사회는 일정한 지리적 영역내에 살고 있는 모든 주민을 포함한다. 그 지역에 살고 있는 주민은 가까운 지역에 함께 살고 있다. 그러나 산업의 발달로 인해 인구이동이 심해지면서 지역사회의 범위도 점차 확대되고 따라서 이러한 개념은 변화되고 있다. 따라서 현대 사회에서는 읍이나 시같은 큰 단위의 지역도 어떤 의미에서 하나의 지역사회로 정의될 수 있다. 그러나 이러한 큰 단위의 지역사회는 보다 작은 여러 지역사회를 포함하고 있을 뿐만 아니라 정치적, 경제적, 그리고 종교적 집단으로 분리되어 있는 동시에 중복되어 있는 복잡성을 띠고 있다.
둘째로, 기능적 지역사회는 동일한 관심을 가진 주민들로 구성된 공동체이다. 이 공동체는 합의성, 일체감, 공동생활양식 및 가치, 그리고 공동노력이 강조된다. 정당, 교회, 또는 전문적 단체 등이 그 예이다. 사람들은 규칙적으로 만나지는 않지만 지역공동체와 관련된 특정주제에 관한 관심이 지역사회를 형성케 하고 유지케 한다.
마키버(Maclver,1930)는 지역사회의 특징을 지역의 특정범위, 공통된 사회적 특징, 공동감정 등을 들고 있다. 지역사회는 항상 특정한 지역, 즉 다른 지역과 분리될 수 있어야 하고, 성원은 그 안에서 정주함으로서 상호간에 강한 연대의식을 가지고 있다. 이 연대의식이 동일지역에 거주하는 주민의 공동생활의 기초가 된다. 공동생활의 결과로 인해 사람들은 공통의 습관, 전통, 사회적 관념 등을 갖게 되며, 이러한 생활양식은 그들이 함께 살아갈 요소이자 곧 문화가 된다.
그러나 워렌(Warren)은 현대 사회는 급격한 산업화 도시화로 인해 지역사회 개념에 혼란이 왔다고 전제하고, 지역사회에 대한 새로운 개념정립의 필요성을 주장했다. 그에 따르면, 지역사회란 지리적 면과 심리적인 면이 포함되어 있다고 말했는데, 심리적인 면에서의 지역사회란 사람들이 공동감정, 공동이익을 추구하는 생활양식을 의미하고, 지리적인 면에서는 사람들이 함께 모여 생활하는 특정지역을 의미하고, 사회적으로는 이 두가지 면이 결합된 것이라고 본다.
이러한 이론들을 종합해보면 지역사회란, 다른 지역과 구별될 수 있는 독립적인 일정한 지역에 모여 살면서(지리적 공동), 상호작용을 통해 서로의 생활에 도움을 주며(생활의 공동), 같은 전통, 관습 및 규범, 그리고 가치 등을 공유하는 공동체(문화의 공유)라고 요약할 수 있을 것이다.
＊지역사회개념의 네 가지 영역
1.지역이나 지리를 중심으로 하는 지역사회
2.각종 구성원들의 모임, 즉 의식과 뜻을 함께하는 지역사회(공동체)
3.각종 기관, 시설, 단체를 하나의 지역사회로 구분
4.가상공동체
＊지역사회의 유형
1． 공간적 의미
１）생계욕구와 직면한 기능적․공간적 단위
２） 정형화된 사회적 상호작용의 단위
３）집합적인 동질성의 상징적 단위
장소에 기초를 둔 지역사회는 크기와 영역, 조밀도에 따라 변하며, 근린지역사회, 지방 지역사회, 대도시지역사회 등으로 언급됨
2． 기능적 의미
１）공간적 의미의 지역사회 외에 비공간적 의미의 지역사회를 기능적 의미의 지역사회라고 함
- 비공간적 지역사회는 동질성을 지닌 공동체이나 이익공동체로 설명됨
․ 동질성을 지닌 공동체 : 신앙, 민족, 종교, 생활방식, 이념 등
․ 이익공동체: 전문직 집단, 직장 노조집단 등
3． 개인적 의미
１）지역사회 내에서 개인을 중심으로 규정한 지역사회에 초점을 두고 있음
２）개인적 지역사회는 지리적 특성, 동질성을 지닌 특성, 이익을 중심으로 하는 특성을 모두 포함
지역사회가 새로이 주목된 이유？
21세기는 세계화, 지방화의 시대이며, 현대사회는 세계화, 지방화시대로 진행되는 세계적인 조류에 있고 21세기는 지역사회복지가 중시되고있다．현대사회의 공동체가 붕괴되고 개인과 집단이 이익을 극단적으로 추구하는 현실에서 상부상조의 정신을 바탕으로 공동의 관심이나 이익을 추구토록 하여 지역성과 공동체의식의 회복을 유발시켜 전통적인 공동사회를 복원하는 것이 목적이라 할 수 있다．
이렇게 다원화되어가는 현대사회는 모든 사회구성원의 의식구조의 변화를 요구하며, 이에 따른 사고방식과 행동양식의 변화가 수반된다. 수직적 사고에서 수평적 사고로, 고정적 사고에서 유연으로, 폐쇄적 행동양식에서 개방적으로, 획일성에서 다양성으로의 변화이다．
지역사회 및 가족 기능의 변화에 따라 가족과 지역공동체가 지니고 있던 복지적 기능이 약화되고 이를 보완하는 서비스가 사회적으로 필요하게 되었다. 그리고 복지 욕구가 경제적인 면에서 비경제적인 복지서비스로 옮겨지고 있으며 종래의 시설 수용 위주의 복지에서 탈피하여 가정과 이웃과의 정상적 생활 속에서클라이언트에게 서비스를 제공하는 재가복지서비스가 등장하게 되었고, 지역사회의 중요성을 점차 인식하게 되었다는 점이다.일본의 지역복지 개념은 ‘지역사회’와 ‘사회복지’의 합성어이며 지역사회를 중심으로 하는사회복지라는 의미가 있다. 지금까지의 사회복지정책은 지역주민을 계층별, 대상별로 취급하는 면이 강했지만 지역사회복지는 주민 생활을 일정한 지역사회 차원에서 주민을 중심으로 사회복지를 통합.전개하는 데 그 특성이 있다.
지역사회복지의 의미는 넓은 의미로 각종 사회적 위험이 사라진 안전하고 행복한 지역사회의 상태를 지칭하는 동시에 이러한 상태를 실현하기 위한 지역사회 수준에서의 모든 노력을 뜯하며， 좁은의미로 지역사회구성원들의 문제와 욕구를 해결하거나 예방하기 위해 수행하는 사회복지사들의 전문적 활동을 말한다．사회복지사들의 전문활동으로만 국한하지 않고 지역사회복지의 증진을 위한 모든 전문적․비전문적 활동으로 이해하되, 가급적 사회복지사들의 전문적 활동에 초점을 둠으로써 대상은 요보호 문제를 중심으로 한 모든 생활곤란을 대상으로 하며 공적시설에 한정하는 것이 아닌 공사의 복합적 공급체계로 구성되며 주민의 참여를 강조하는 접근방법이 요구된다．
지역복지는 재가복지서비스, 요보호대상자에 대한 개별원조 및 환경개선 서비스, 주민참여를 위한 지역사회 조직화 활동이고 일반적으로 이념, 관점과 깊은 관계를 가지고 있으면서 궁극적으로는 좋은 지역사회, 역량 있는 지역사회를 만든는 것이 될 것이다．